ニジイロクワガタのホワイトアイは、その言葉の通り、｢眼の白いニジイロクワガタ｣という意味です。
甲虫の眼は、ほとんどが黒色の様ですが、まれに白色の眼の個体が現れるということです。
なぜ、白色の眼の個体が現れるのか、調べてみます。
甲虫のホワイトアイ
皆さんは、｢アルビノ｣という言葉を聞いたことがあると思います。
アルビノとは、人を含む全ての生き物に突然変異的に現われる｢メラニン色素がない個体を指す｣といわれ、一般的に｢眼が赤い｣という共通点がある様です。
哺乳類を中心に起きる｢眼が赤い｣という現象が、甲虫の場合は｢眼が白い｣という現象と同じだということです。
眼が白い甲虫は、大変希少価値が高く、高値で取引されるために、人為的に(故意に)眼球を濁らせる(傷付ける)などの｢虐待｣とも取れる行為によって｢アルビノの個体｣と称して出回ったこともあるそうです。
当然ながら、ペアリングをして子供が孵化したら、分かってしまうことなのですが、その個体を最後まで飼育し続けた場合は、｢ホワイトアイ｣と思い込んだままということもある様です。
ニジイロクワガタのホワイトアイ
ニジイロクワガタのホワイトアイは、やはりほかの甲虫や生き物と同じ、｢突然変異＝アルビノ｣と呼ばれるものの様でした。
ホワイトアイの個体を繁殖させたい場合は、卵を産むペアがホワイトアイであれば、絶対的にホワイトアイの子供が誕生するということです。
一般的に、ホワイトアイが誕生する条件は、学校で習った｢遺伝｣の仕方と同じ様です。
アルビノは眼が白い(＝ホワイトアイ)ので、その個体を｢WW｣で表し、普通の眼を持つ個体を｢BB｣と表した場合、次の様に遺伝するそうです。
・WW×WW＝100%白色
・WW×WB＝75%白色
・WB×WB＝50%白色
・WW×BB＝100%黒色
この様に、親世代が持つ遺伝子の影響で、｢ホワイトアイのペアからは、必ずホワイトアイを持つ子供が誕生する｣とは生物学上のことですが、ペアの組み合わせによって、次世代の子供のホワイトアイの確率が変化する様です。
ペアがホワイトアイだったにもかかわらず、そうではない子供が生まれた時は、人為的操作を疑わざるを得ない気持ちになる様です。
まとめ
ニジイロクワガタのホワイトアイは、アルビノの個体を指す呼び名でした。
昔、学習した｢メンデルの法則｣に従えば、｢アルビノの親からはアルビノの子供が誕生する＝ホワイトアイの親からはホワイトアイの子供が誕生する｣という訳ですが、その希少価値の高さから、故意に眼球を傷付け、眼を白色に濁らせるなど、残酷な歴史があることが分かりました。
ニジイロクワガタのホワイトアイは、親世代のどちらか一方がホワイトアイであれば、ペアリングによってホワイトアイの子供を誕生させる確率が0%ではない様ですので、挑戦し続ける飼育者もいる様ですが、早くホワイトアイの誕生を確認したい飼育者は、ホワイトアイのペアを手に入れるそうです。
ホワイトアイの誕生にかかわった飼育者からは、｢しっかりとした販売人(ショップ)を選んでほしい｣と呼びかける声がたくさん見つけたのにも驚きました。
